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在竹山老家正廳的供桌上，有觀世音像，也供奉土地公，而最重要的是祖先牌位。除了過年、端午與中秋三節祭拜，家裡有大事也都要點香告訴祖先。在供桌旁側有個小供桌安置一個神主位，只有祭祀一個人。從小父母親叫我們稱呼為舅公祖，我是第九代，依輩分推算，這位高氏舅公祖是與第五代 再興公同輩。再興媽姓高，但是她與這位舅公祖並非親兄妹。
在陳家，每年祭拜此外姓祖先，而這是一段傳奇故事。高舅公祖是個流浪漢，以當時的稱呼是羅漢腳。有天他路過陳家，向 再興公討頓午餐。他告訴 再興公，只要收留他，讓他有個居住的工寮，他每天工作以交換三餐。對於一個歲數已大的流浪漢，再興公則是收留他為長工。這位流浪漢自稱姓高，但是從來不說出他的過去。一直過了十餘年，這位長工逐漸變老，每天只有看守著牲口，再興公也一直留著他。
在十九世紀的台灣，鄉間還是有土匪盤據，這也是鄉間人人練武，相互聯保的主因。有一天，百餘人土匪，先從濁水溪對岸濁水村(現稱名間)渡溪至溪洲仔，然後包圍陳家祖厝準備洗劫。村里的壯丁都已上山工作，陳家只剩下老弱婦孺，無法抵抗，大家哭成一團，也無人可以外出求援。在這危急的時刻，豬圈裡走出這位高姓長工，以土匪的切口語言告訴頭目：”這是我姊姊的家，你們不得騷擾”。這些土匪群竟然還有認識他的人，詢問後原來 再興媽也姓高，因此相信了。高姓長工請 再興媽指揮婦人殺豬宰雞，中午讓這些土匪飽餐一頓，然後請他們離去。等到陳家壯丁自山上趕回，土匪們已遠離。驚魂未定的婦人七嘴八舌說出今天的驚險，高姓長工才對再興公說出他的過去。他曾是土匪一員，因為後悔自己的行為，以年老體力不繼為理由而離開江湖生涯。他沒想到陳家願意收留他如此多年。再興公與 再興媽感恩他的相救，因此 再興媽與他以姊弟相稱，這也是我們兄弟姊妹在祭拜時尊稱他為舅公祖的原因。
舅公祖在陳家終老，再興公為他辦理後事，他臨終交代。在以後撿骨，將其骸骨送至集集萬應祠與其他弟兄相聚。因為這些綠林兄弟少有善終，大多死於刀下，因而被集中於萬應祠。 再興公與 再興媽不忍高氏舅公祖無人祭祀，在祖先牌位旁側安置一小桌，供奉其牌位。陳家祭拜先祖時，也同時祭拜高氏舅公祖。
父親在世時，高氏舅公祖曾向萬應祠的廟公托夢，希望他靈位能夠送至萬應祠與其江湖弟兄相聚。廟公自集集一路找到陳家告知此事。當父親正要延請師父誦經準備遷靈事宜，舅公祖竟又告訴廟公，他捨不得離開陳家。父親生前交代我們，只要高舅公祖願意留在陳家，陳家子孫代代祭拜此高祖，因為他是再興媽的義弟，也是陳家的救命恩人。
高舅公祖的時代離現代大約200年。在近兩百年前的台灣鄉間還是土匪橫行。當時的先祖在田間辛勞工作，要面對颱風、寒流等天災，還要抵抗土匪、貪官等人禍。這些先祖一一捱了過來，才有我們後世子孫。這是我們陳家來台第五代先祖的故事，也是台灣歷史的一個縮影。 |
