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這是我個人的第一本書。在我個人的規劃中，第一本原定出版的書是亞熱帶溫室工程。在104年1月，我開始寫下第一篇文章〝我的父親―陳永坤先生〞。這篇文章放在我個人網站，原來目的是希望我們陳家下一代可以瞭解我們竹山家族的傳承，也希望我的學生能瞭解為何老師執著於學術研究，為何如此地要求他們。對母親的思念，我完成第二篇文章〝我的母親―陳蔡碧女士〞。逐漸的文章篇數增多，因此在我的網站另闢一個〝人文關懷〞的專欄，收錄相關文章(http://bse.nchu.edu.tw/new_page_6.htm)。
在103年，我們為父親舉辦百年冥誕紀念會。而在今年105年，我們也要為母親舉辦百年冥誕紀念會。母親於40歲那年生下我，轉眼我已步入60歲。我將個人網站〝人文關懷〞內容中，有關父母親與陳家祖先的故事集結成這本書，用以紀念天上的雙親。也為個人的學思歷程留一紀錄。
我的家鄉是南投竹山鎮。在此鎮最北邊的山區，清朝時稱為〝沙連堡〞。父親自原來陳家祖厝到此地開墾，在山野雜林中開闢出現今的家園。從小到大，他陸陸續續告訴我關於陳家第一代祖先到他第八代的故事。在我年長之後，這些陳家祖先的故事更加鮮明，似乎有個力量驅使著我要將它寫下來。也因此在此十年之中，我陸續完成此十四篇文章。
我一生最大的幸運是求學生涯十分順利。在台灣，我就讀台中一中與台灣大學。到美國，我在明尼蘇達大學得到博士學位。由於學術研究與對蘭花產業的協助，我曾經到過許多國家，而且都是有機會到其鄉間。不論是外國的大都市或是鄉下農村，我比較生長的台灣鄉間，最深的體會是台灣文化的永恆價值。台灣是個海島，在有限的空間，要養活如許多的人口。而台灣又是天災連連。數百年經歷多次政權更迭，台灣人的韌性有其特殊文化背景。那麼台灣的永恆價值是什麼？在痛苦中，人們會哀傷，會感嘆，但是不會自暴自棄，而是相互扶持，相互鼓舞。在台灣鄉間，存著對讀書人的敬重，及對求學、求知識的嚮往。台灣的文化，對於未來，永遠存著希望。由現今的努力以期盼更好的未來。以這一代的辛勤努力，以培育下一代的生機。這是台灣人在不斷墾荒過程中，在接續的天災人禍中，留給後代子孫的永恆價值與真誠期盼。
在台灣，我相信有許許多多家族與我們陳家相同，祖先都是自大陸渡台，到了台灣開山闢林，在有限的土地繁衍宗族的生命力。每個家族都有許許多多感人故事。當我祭拜祖先時，每位先祖不只是一個名字，他們的經歷都是艱苦，也都是傳奇。他們沒有讀書入學的機會，但是他們代代相傳的告訴子孫，要能讀書，要能助人。我寫下他們的故事，就是代表一種傳承。我是陳家來台第九代子孫，我將祖先的故事傳給第十代的兒子，他們因此也可以再代代相傳。
在我離開美國要返回台灣時，我回答農工系系主任關於家世的詢問。我的祖父、父親未曾受過教育，但是他們可以培養一個鄉下子弟到美國取得博士學位。當父親告訴我「我有臉見你的阿公」，這是我最深刻的體驗。
文化在哪裡，文化是在代代傳承中不斷呈現。台灣的文化沒有龐大精深的思想體系，但就是默默傳承著中國文化那樸實的一面。期盼未來，永不放棄而求薪火相傳。這就是為何我要寫出竹山陳家的故事。在學術研究，我不斷地開拓新的領域。而在本質上，我仍然是個開墾山野的農夫，我仍然堅持著祖先耕讀傳家的傳統。
通常一本新書需要請人做序，但是這本書是用以紀念竹山的雙親。因此我請兄姊撰寫文章以代表推薦序言。竹山的吉雄大哥在九年前離開我們。父母生前在鄉間都是由大哥照顧，我以大哥為父親所寫的先嚴行狀作為第一篇文章，以此懷念吉雄大哥。接序是二哥，三姊與四姊的文章。我們永遠感懷我們的父母親。
父親給我的家訓也是我們陳家代代相傳的家訓：「要讀書識字，要出人頭地」。「有讀書，才有未來；有人才，台灣才有希望」。這是我父親傳承給我的精神，也是我傳給兒子，傳給我學生的精神。
這本書用以紀念我的雙親，紀念我們陳家祖先，用以紀念數百年來在台灣土地辛勤付出的台灣人。
本書之選購資訊請見"
http://www.pcstore.com.tw/elephantwhite/M24991276.htm |
